Pacquiao Mengejar Impian

Manny Pacquiao vs David Diaz, 28 Juni 2008

Petinju kebanggaan Filipina dan Asia, sedang meretas jalan untuk membuat sejarah. Pacquiao akan menantang juara kelas ringan WBC asal AS, David Diaz, dalam partai perebutan gelar di Mandalay Bay Resort & Casino, Las Vegas. Ini adalah usaha Pacquiao untuk meraih gelar dunia keempat di kelas yang berbeda. Pacquiao, sebelumnya adalah juara WBC kelas terbang, juara IBF kelas bantam super, dan terakhir Pacquiao meraih gelar ketiganya saat menundukkan Juan Manuel Marquez dan meraih gelar juara kelas bulu super versi WBC, juga di Mandalay Bay, Maret 2008.

Pacquiao benar-benar merupakan sebuah fenomena di Filipina, dan merupakan ikon kebanggaan negeri tersebut. Ini adalah buah kesuksesan tinju di Manila yang sudah mampu melahirkan juara dunia (kelas terbang) pada tahun 1923. Hingga kini, sudah puluhan juara dunia dilahirkan oleh negara kepulauan tetangga Indonesia tersebut.

Petinju besar sebelum Pacquiao adalah Gabriel Flash Elorde, juara dunia kelas bulu super tahun 1960’an. Sampai tahun lalu, para pecinta tinju Filipina masih membanding-bandingkan Elorde dan Pacquiao. Generasi tua masih menganggap Elorde adalah petinju Filipina terbaik sepanjang masa, sedangkan generasi muda tentunya hanya mengenal Pacquiao.

Namun sejak tahun ini, sejak Pacquiao berhasil meraih gelar juara di tiga kelas berbeda dengan menundukkan Marquez, tampaknya hampir seluruh orang Filipina, baik tua-muda, sudah meraih kesepakatan bahwa Pacquiao adalah petinju terbesar Filipina sepanjang masa.

Petinju berusia 29 tahun ini menyatakan optimismenya untuk menundukkan Diaz, dan kemungkinan masih mengejar impiannya untuk meraih gelar juara di lima kelas yang berbeda, yang selama ini hanya bisa dimiliki oleh petinju-petinju legendaris asal AS seperti Thomas Hearns, Sugar Ray Leonard dan Oscar de la Hoya. Mereka ini bahkan mampu meraih hingga enam gelar dalam kelas yang berbeda.

Ayo Pacquiao!