Toshiaki Nishioka Berjaya di Meksiko

oleh Tokyo Tanaka

Toshiaki Nishioka berhasil membuktikan bahwa petinju Jepang bukanlah jago kandang dengan mempertahankan gelar WBC kelas super bantam melalui kemenangan TKO ronde 3 yang cukup dramatis atas penantangnya, Jhony Gonzalez, dalam pertandingan di Monterrey, Nuevo León, Meksiko, 24/5. Pertandingan yang disiarkan tunda sehari setelah pertandingan di negeri matahari tersebut cukup membuat pecandu tinju Jepang deg-degan, karena Nishioka sempat terpukul jatuh ronde pertama. Namun Nishioka segera bangkit dan membalikkan situasi dengan kemenangan TKO ronde 3 melalui sebuah hook kiri yang berhasil menerpa rahang Gonzalez, mantan juara kelas bantam WBO. Ini adalah merupakan pertandingan keempat juara dunia kidal tersebut bertandang ke luar Jepang.

Kemenangan dramatis Nishioka tersebut terasa semakin bermakna dan mengharukan, karena sebulan sebelumnya (24/4), petinju Jepang lain, Koji Sato, gagal menandingi kedigdayaan petinju tuan rumah, Felix Sturm. Sato dipecundangi Sturm dengan TKO ronde 7 saat mencoba merebut gelar kelas menengah WBA milik Sturm di Jerman.